El estudio cita que la medida legislativa, ahora en manos del Senado, impactará adversamente a miles de pequeños y medianos comerciantes que viven de esta industria, ayudan al movimiento económico y eliminaría la posibilidad de recaudar hasta35 millones anuales así como de crear miles de empleos. UDOME afirma que ambas cosas se lograrían conectando las maquinas a Hacienda.
“El establecer leyes y controles sobre las máquinas de entretenimiento tiene el efecto de promover la organización de este sector y una mayor aportación al erario público”, dice Alameda en su estudio.
El catedrático enfatizó que es una falacia que las maquinas “tragamonedas” sean una competencia para los casinos del país. “Este sector de máquinas de entretenimiento no puede tener efectos sobre los casinos; no afecta al turismo ni a los hoteles establecidos que operan casinos. Estos mercados atienden a una clientela diferente y con características particulares.Los hoteles con casinos promueven su estadía y llegada por medio de la transportación gratuita (a su cliente) —lo buscan y lo devuelven a su lugar de origen—y proveen alimentos y bebidas entre otras amenidades. Las horas que destinan hacia esta actividad no está en manos de los jugadores pues es controlada por las horas de llegada y salida, determinada por la gerencia del hotel”, explicó el economista.
Añadió que si se observa la correlación de las tragamonedas con los otros tipos de apuestas, vemos que ésta es baja en relación a otras, como el hipódromo y los mismos casinos. “Además, los casinos no determinan la llegada de turistas ni la competitividad de la industria. Por el contrario, es el turismo o la llegada de turistas que determina la actividad de los casinos”, dijo.
UDOME apoya que reglamentación del negocio de las máquinas electrónicas por parte del Gobierno. Con ese fin, han presentado un plan de trabajo para el desarrollo de legislación que armonice sus intereses con los del Departamento de Hacienda y de la Compañía de Turismo de Puerto Rico.
“Pagamos patentes y contribuciones. Hemos formado parte del desarrollo social y económico de nuestra Isla por los pasados 20 años. Aquí la realidad sencilla es que nuestros opositores buscan es beneficiar a la empresa extranjera Caribbean Cage y aplastar al comerciante local. Esa es la verdad detrás de toda esta controversia. La gente que compone UDOME es gente de aquí,que hace sus negocios aquí y ayudan a otros pequeños y medianos comerciantes”,dijo por su parte Rafael Hernández Cañete, presidente de UDOME.
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