El presidente de la Junta de Directores de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA) Ismael Vega, se mostró complacido por la aprobación del informe final de la Resolución de la Cámara 129 que ordenaba a la Comisión de Desarrollo de la Industria realizara un estudio sobre las causas que han motivado el cierre de varios casinos en el país.
“Estamos complacidos por los hallazgos y recomendaciones contenidas en el informe ya que validan los planteamientos que por años hemos hecho públicos y que apuntan al juego ilegal fuera de los casinos como razón principal del cierre de varias de estas salas de juego”, expresó Vega. “Esto ha significado cientos de despidos y un duro golpe a los recursos de la Compañía de Turismo, la Universidad de Puerto Rico y al erario. Agradecemos el liderato del Representante Ángel Matos en este tema y de igual forma agradecemos que la Cámara de Representantes, reunida en pleno, haya hecho una expresión contundente sobre el particular. Esperamos ahora se de curso a las recomendaciones incluidas en el informe”, dijo el ejecutivo.
Asimismo, entre los hallazgos del informe se señala que la proliferación de máquinas de apuestas ilegales sí ha afectado las operaciones de los casinos y que es inaceptable que sectores se beneficien de esta actividad de una manera ilegal. Igualmente los Representantes con su voto avalaron la conclusión de que el juego no puede ser alternativa económica del país y que el mismo debe mantenerse en el ambiente regulado de los casinos al tiempo que con ello se fortalece la industria del turismo.
“Finalmente comenzamos a ver la luz al final del túnel. Es la primera ocasión que una rama legislativa se expresa tan contundentemente y reconoce la necesidad de atajar el juego ilegal y promover con ello al turismo. Nosotros estamos en la mejor disposición de colaborar con todos los representantes en implementar todas las recomendaciones contenidas en el informe”, explicó. “Esperamos que dicho informe sirva de derrotero ante cualquier nuevo intento de legalizar videolotería, apuestas en mesas o legalización del póker en las comunidades bajo el nombre engañoso de juego social”, dijo enfático el ejecutivo.
Igualmente, Vega se mostró esperanzado en que con laaprobación del informe se reconoce y se establece una política pública sobre la importancia del sector de casinos como fuente de ingresos de la Compañía de Turismo. Dichos ingresos serán lo que fortalecerán las ejecuciones de la nueva campaña de promoción del destino, lo cual redundará en beneficio económico para la Isla.
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