El presidente de la Junta de Directores de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por sus siglas en inglés), Ismael Vega, favoreció el lanzamiento de una campaña informativa creada por la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) en la que se insta a los puertorriqueños a no patrocinar el juego ilegal. La misma orienta a los jugadores sobre la ilegalidad de participar en juegos de azar fuera de los casinos. Particularmente al utilizar máquinas de entretenimiento de adultos con la expectativa de ganar premios.
“Aplaudimos esta novel iniciativa por parte de la Compañía de orientar a las personas sobre la ilegalidad de utilizar máquinas de entretenimiento para fines de azar”, mencionó Vega. “Tanto el operador de la máquina como el jugador están participando de una actividad ilícita y esto es algo que muchas personas no conocen.” Según el ejecutivo, las máquinas de entretenimiento no están autorizadas a pagar premios y tampoco pueden contener ninguno de los elementos distintivos de una máquina de juegos de azar. Aparte de las máquinas de los casinos, sólo las autorizadas bajo la Ley Hípica pueden pagar premios al jugador.
Asimismo, dicha campaña de la CTPR busca atajar el juego ilegal, ya que el patrocinio a estas máquinas de entretenimiento para adultos mina el presupuesto de la entidad gubernamental y por ende se ven afectados todos los esfuerzos de promoción y mercadeo de destino, al verse reducido el ingreso generado por las máquinas tragamonedas que operan los casinos.
“Por años hemos advertido que la proliferación de máquinas de juegos ilegales han afectado las operaciones de los casinos y por consiguiente el presupuesto de entidades como la CTPR, la Universidad e inclusive del Departamento de Hacienda”, enfatizó el Hotelero.
Por su parte, la presidenta del Comité de Casinos de la PRHTA, Marisel Meléndez instó al resto de las entidades de gobierno con jurisdicción sobre el asunto a seguir el ejemplo de la Compañía y ayudar a combatir el juego ilegal.
“La CTPR no puede atender sola esta problemática. Tanto Hacienda, OCIF, la Policía y el Departamento de Justicia deben ser proactivos en esta lucha ya que afecta al gobierno y a todo el sector turístico. Las leyes están para cumplirse y estas agencias son instrumentales para garantizar este cumplimiento”, finalizó.
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