“Es lamentable para la industria el que continúen cerrando los hoteles y casino en Puerto Rico, esto es una muestra de lo poco saludable que encuentran dichas operaciones, ya que entre otros factores son constantemente amenazadas por la proliferación de tragamonedas ilegales y los altos costos que hay que incurrir para poder operar”, mencionó Vega. “No podemos perder de perspectiva que los hoteles con casinos generan el 80% del presupuesto de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR)para la promoción y mercadeo del destino, además, mas de 70 millones de dólares van a la operación de la Universidad de Puerto Rico. Es sencillo, una fórmula donde el gobierno el mayor beneficiario”, explicó.
Asimismo se indicó que desde hace varios años la PRHTA ha levantado la voz de alerta sobre la fragilidad de la industria y el aumento en los cierres, pero la falta de acción ha exterminado varios casinos. Entre los casinos que han desaparecido se encuentran el del Embassy Suites de Dorado, Hotel El Conquistador en Fajardo y el Hotel Gran Meliá en Río Grande, Hotel Diamond Place y el del Aeropuerto.
“El tiempo nos da la razón, ya que es un tema que hemos traído a la atención pública hace varios años, son varios los factores con los que hemos lidiado para poder subsistir; entre estos los aumentos desenfrenados en las tarifas de agua, luz; los impuestos adicionales como el conocido business to businessque también han influenciado drásticamente los gastos y específicamente en el área de casinos el que es necesario revisar y aprobar un reglamento de juegos de azar acorde a la realidad de los tiempos para que poder tener flexibilización operacional, explicó. “Mientras el gobierno busca crear miles de empleos, si no se atiende con urgencia los asuntos mencionados y la proliferación de las tragamonedas ilegales se continuarán poniendo en riesgo los sobre 70,000 empleos que genera la actividad turística”, sentenció.
Con el cierre anunciado hoy, quedan en Puerto Rico 21 casinos a través de la Isla.
“Por dicha razón recientemente nos expresamos públicamente sobre el sentido de urgencia que permea toda la discusión sobre la reforma contributiva y que es vital que en la prisa por aprobar el proyecto no se destruya la competitividad del sector turístico que está sacando la cara por el país y la recuperación económica que necesita nuestra gente. Esta es una reforma contributiva trascendental para Puerto Rico, por lo que debe estudiarse minuciosamente como se verán afectadas industrias tan importantes como lo es el turismo para no cometer errores que puedan redundar en el exterminio de una industria tan significativa para la economía", culminó el presidente.
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