En el oeste del país se gesta una empresa de innovación agroempresarial
con amplias proyecciones de crecimiento que se proyecta como herramienta
vital para ayudar a fomentar la seguridad y soberanía alimentaria del
país. La empresa Fusion Farms, dedicada a la agricultura
acuapónica desde el 2018, ha desarrollado fincas verticales en las
cuales se siembran y cosechan una variedad de verduras de hojas verdes,
especias, hierbas aromáticas, micro hierbas y frutas. Estas siembras se
llevan a cabo en almacenes obsoletos de la Compañía de Fomento
Industrial (PRIDCO por sus siglas en inglés), techados y protegidos
contra huracanes para ofrecer soluciones frescas y nutritivas poniendo
en práctica técnicas no tradicionales de siembra.
Como resultado
de la pandemia del COVID-19, la demanda por productos frescos ha
aumentado significativamente, lo que ha llevado a Fusion Farms a
aumentar su operación en Mayagüez y a evaluar otras localidades en
parques industriales olvidados en la Isla.
La sede de la primera
fase de expansión de Fusion Farms está ubicada en el Parque Industrial
Guanajibo en Mayagüez, donde la empresa ocupa un edificio de 11,500 pies
cuadrados. La empresa incrementará el espacio para el cultivo por más
de 500% y su capacidad de producción en sobre 1,200%. Comparado con la
agricultura tradicional, el sistema de estantes verticales de cosecha
interior en las instalaciones de la empresa permite obtener de nueve a
12 veces el rendimiento anual, con un consumo de agua 95% menor.
“La
cantidad de alimentos necesaria para satisfacer la población mundial en
los próximos 30 años excederá la comida disponible en un 100%. Este
tipo de agricultura innovadora representa una solución ideal para ayudar
a cultivar alimentos de forma consistente y con métodos ambientalmente
responsables, que apoyen e impacten positivamente el potencial de
alcanzar la soberanía alimentaria del país” afirmó el cofundador de la
empresa, Kendell Lang.
Con amplio conocimiento en biología,
bienes raíces y nuevos emprendimientos, Lang, junto a su esposa Lisa
Jander, dieron vida a Fusion Farms en el 2018. “De inmediato
establecimos contacto con la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez
(RUM) para establecer colaboraciones con la academia y la comunidad
científica en las áreas de Ciencias Agrícolas y Agronomía. Hoy, contamos
con estudiantes de internado, científicos de la comunidad
universitaria, así como empleados egresados del RUM, quienes son parte
integral de nuestro equipo”, explicó Lang. Actualmente, la empresa
cuenta con 18 empleados en su plantilla laboral, la cual continúa en
expansión. El proyecto ha requerido una inversión de $3 millones y ha
logrado subvenciones para el proyecto que exceden los $400,000.
Dentro
de los almacenes ocupados por la empresa, se controla la temperatura,
humedad y otras variables para garantizar siembras de calidad mundial,
libres de plagas, pesticidas y cambios climáticos que puedan afectar las
mismas. Este tipo de ambiente promueve y optimiza un crecimiento
acelerado en ciclos de 28 días y permite cultivar alimentos 24 horas al
días y 365 días del año. Según Lang, con esta tecnología el mercado
local puede consumir cosechas acuapónicas frescas de la más alta calidad
y aportar a reducir el porciento de importaciones en este renglón.
Fusion Farms se dirige a la adopción de energía solar para sus
operaciones y ha implantado además procesos de reducción, reutilización y
reciclaje de sus desechos para garantizar métodos óptimos de
sustentabilidad en este proyecto.
La tecnología acuapónica es una
forma emergente de agricultura de ambiente controlado, (CEA por sus
siglas en inglés), una modalidad de agricultura, cuya premisa está
basada en replicar la interrelación de mutuo beneficio entre plantas y
peces. La acuaponía es considerada una tecnología de policultivo que
maximiza la fertilización gracias a la colaboración simbiótica con los
peces, lo que sustituye fertilizantes o soluciones de nutrientes
necesarias para los cultivos. Esta combinación de acuicultura (la cría
de peces) e hidroponía (la siembra de plantas sin tierra), bajo un
sistema controlado con parámetros estrictos de calidad, permite a ambos
un desarrollo sustentable y exitoso.
Actualmente, Fusion Farms
tiene siembras con variedades de lechugas, col rizada, arúgula y
espinacas, así como una gama de hierbas y especias, incluyendo tipos de
menta, albahaca, berros, flores comestibles, fresas y micro hierbas.
La
empresa ha recibido peticiones de Estados Unidos, Europa y el Caribe
para replicar su innovador modelo. Desde la isla de Barbados hasta
Noruega interesan cultivar con el sistema de acuapónico de la empresa,
algo que los enorgullece mucho. “Hemos emprendido este proyecto con
mucha pasión y con el deseo de brindar a los consumidores productos
nutritivos cultivados localmente, que puedan estar disponibles todo el
año. Desde que comenzamos, hemos contado con amplio apoyo de nuestros
clientes y agradecemos su confianza, visión y el compromiso de
acompañarnos en esta iniciativa para ayudar a fortalecer nuestra
agricultura con tecnología de innovación y así aportar a reducir las
importaciones de productos frescos con cosechas locales de óptima
calidad”, añadió Lang.
Asimismo, el sector de restaurantes y
hospitalidad ha encontrado en Fusion Farms un aliado confiable para
suplirle productos frescos y locales de calidad óptima. Los productos
de Fusion Farms se pueden adquirir en localidades selectas de la cadena
de supermercados Econo, en FamCoop Edward’s Food Mart en Rincón, así
como otros detallistas. La empresa espera ampliar su huella a otras
cadenas de supermercados en la Isla en los próximos 12 meses.
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